功能耐火材料是广义的、相对于传统耐火材料概念而言的。
随着钢铁冶炼等高温工业的技术进步，对耐火材料的要求也在不断提高，耐火材料除应具备传统的耐高温等功能外，还必须满足高温工业新技术的要求，具备某些特殊的功能。因此，功能耐火材料也就是除具有传统耐火材料耐高温等功能外，还具有其它某些特殊功能的耐火材料。
值得注意的是，某些功能耐火材料的概念与典型的功能材料的概念是不同的，它只是通过精密工艺生产的高性能耐火材料。
目前，已使用于钢铁工业的功能耐火材料有连铸用的滑动水口、浸入式水口、钢水过滤器、精炼用的供气元件、直流电弧炉用的导电耐火材料等。